夏威夷大島 - Day 2 Mauna Kea夕陽觀星

中午稍微休息一下後，坐上九人座小巴士，從旅館出發前往Mauna Kea賞夕陽、觀星囉！Mauna Kea照字面翻譯是「白山」，因為海拔高、山頂長期積雪得名。查大島資料時，Mauna Kea山頂是必去景點，除了因為這是海拔4205公尺的高山 (比台灣最高的玉山海拔3952公尺還高一點)，也因為這是全世界少數可以開車直達山頂的山，因此，在山頂看夕陽雲海和觀星是來大島旅遊的必走行程。至於上山方式可選擇自己開車或跟團，我超級強烈建議大家跟團，雖然會花較多錢，但絕對物超所值。為什麼呢？大家繼續往下看就知道了！XD

我們參加Arnott’s Adventure的Mauna Kea Summit Sunset and Stargazing Tour，當初選擇這個團是因為評價很好、從Hilo出發(大部分團從西岸出發)、Arnott's旅館房客打折，順路又便宜的情況下，毫不猶豫地選擇他了。在這裡也要大推這個團，司機兼解說員無論在駕駛或解說方面都非常安全又專業！(我忘記他名字了... 以下會一直稱呼他為司機兼解說員...囧)

啟程後約20分鐘，會先停在一個小景點Rainbow Fall讓大家看風景、上廁所，因為接下來要坐一個多小時的車。至於Rainbow Fall本身完全是個不必去的景點...XD 可能台灣美麗瀑布太多了，我們標準比較高。

Rainbow Fall

大家上完廁所後繼續上路。通往Mauna Kea只有一條橫貫東西的200號公路 Sandle Road，從Hilo走Sandle Road往西開，會一路看到有趣的地質和植被變化。一開始是綠油油的草地，偶爾遠方還能看到樹木森林，因為這是最古老的地質，經過長期風化土壤化、有河流，形成綠色大地。

Sandle Road 前段沿途風景

再繼續往西開，漸漸地綠地不見了，取而代之是枯黃的雜草和黑色的火山岩，表示我們進入了Mauna Kea的勢力範圍！Mauna Kea是座相對晚形成的火山，最後一次岩漿噴發大約是五千年前，噴發出的岩漿硬化、風化後成為孔隙很大的火山岩，還未土質化，加上原本的河流也被覆蓋，因此長不太出鬱鬱蔥蔥的森林樣貌，只有一些強韌能適應火山砂岩的植物能生長，因此景觀與未被影響的東邊很不一樣。

Sandle Road 進入火山區的沿途風景

看著枯黃植被沒多久，我們就右轉進入Mauna Kea Access Road，顧名思義就是通往山上的路，然後一路開始爬坡。一路上司機兼解說員很認真地講解沿途地形和地質景觀，也講了好多大島的自然歷史、介紹各種不同的植物、夏威夷語怎麼講，非常豐富有趣！

前面提到這是少數能開車直達山頂的高山，從Hilo開到山頂大約1小時20分鐘。但是！在這麼短時間內海拔上升四千多公尺，一定會有高山症的啊！所以呢，每個團都會在半山腰的遊客中心(海拔2800公尺)休息半小時至一小時，稍微適應一下高海拔稀薄的氧氣。

遊客中心有個小木屋販賣簡單食物、紀念品，播放一些天文影片，還有洗手間、戶外桌椅，讓大家能吃點東西補足體力。因為高海拔，在這裏就能感受到寒意，我們在平地還穿短袖，到了遊客中心立刻穿上準備好的長袖長褲、羽絨衣、毛帽，體感溫度大概10度左右。

遊客中心旁的木桌椅

這時候也差不多是晚餐時間，有些團會附晚餐，但都是很簡單的輕食。我們團沒有附餐，所以我們拿出準備好的麵包、三明治，再去遊客中心買即時味增湯沖泡來喝，這樣就又飽又暖啦！(遊客中心有免費熱水可以裝，這點真是太棒了，不過看到日本團吃著豪華日本便當，配著新鮮味增湯時，覺得超級羨慕啊啊啊~~~) 在遊客中心的風景就已經很美了，看到雲海、360度超遼闊景觀，更加期待山頂的景色！

遊客中心的風景

遊客中心旁健行步道上的寶貴植物

吃飽喝足繼續上路，隨著繼續爬升，景色越來越美，看到遼闊的雲海和一望無際的小山丘平原。不過這條路很不好開，很蜿蜒、路又窄又小，好險這個時間點大家都要上山，所以沒有會車的問題。

Mauna Kea Access Road 沿途風景

大概又坐了二十分鐘的車，到了山上的第一個景點：一個很遼闊的砂石地，聳立著一個衛星天文台(好啦我不確定那是什麼)。接下來再往上走，就會看到更多的天文台。因為這裡高海拔又容易到達，因此吸引世界各國在這裡架設天文台，山頂更是一堆。(誒我不是天文迷，所以說不出更多厲害的東西了，但聽解說員形容，這應該是天文迷會想來朝聖的地方。)

第一個景點天文台

好多顆天文台排排站

還是天文台

看完山頂的天文台後，邊欣賞壯闊的美景，邊迎接夕陽的來臨囉！其實這時候因為處在高海拔一陣子，加上非常冷、風又大，覺得頭有點昏有點痛，後來才知道是高山症症狀... 有一度為了拍照取景，還叫史丹陪我一起蹲下站起來好幾次，他說他都快昏倒了，我卻沒感覺，可能因為當下太興奮了，結果過十分鐘後就換我不舒服... 所以在山頂真的要盡量移動緩慢、深呼吸呀！當下超級佩服有些步行上山的登山客，實在太太太強了！

左方Mauna Kea山峰的陰影映照在雲海上 右方是可健行的小山丘

山頂氣溫零下，所以跟團都會再提供一件超厚超大擋風夾克，另外車裡也備有氧氣筒以免突發狀況，司機兼解說員說有用過一次，也有看過有人高山症太嚴重需要馬上載下山的(但他自己沒遇過)，不過這些發生的機率都非常非常低，所以登頂基本上是很安全的。第一次在高山頂看夕陽，真是畢生難忘的美景，那樣的遼闊和色彩，用照片或文字都很難形容當下的興奮和感動！

太陽下山後，我們回到半山腰的遊客中心觀星。待在山頂大約半小時不到，我已經頭昏眼花，走路都有點走不穩了，好險回到低一點的海拔、喝杯熱可可，又有精神繼續行程。在遊客中心外面有幾台望遠鏡，是那種可以看到土星外環的專業望遠鏡！從望遠鏡裡看到一顆小小的、很清楚的土星，很可愛，看起來好像一枚貼紙 XD

接著司機兼解說員帶我們到附近一塊空地，用雷射筆指著星空，為我們解說星象。記得小時候爸爸帶我們上山、第一次看流星雨，覺得那是最美的星空；第一次出國去紐西蘭，看到又寬廣又亮的星空，又覺得那是我看過最美的星空；後來再去普吉島、關島、帛琉等海島，一次比一次看到更多更亮的星星，於是每次都覺得刷新之前看星空的紀錄。

這次，依然刷新紀錄，而且可能很難被打破。這是在伸手不見五指、毫無光害下觀星，而且因為海拔高沒有半朵雲遮蔽，我還特地挑選新月的時候來，所以也沒有月亮光害。這次不止看到滿天密密麻麻數不清的星星，連銀河都清晰可見，因為實在太明顯的一條白霧狀，我一開始還以為是雲.... 可惜的是我們沒有帶單眼相機上山，所以無緣照到星空。(大家上山一定要記得帶好一點的相機啊啊啊！) 解說員的星空講解也非常精彩，學到怎麼辨別星座和方位、希臘和夏威夷本土的星座神話、科普天文知識，讓我們帶著滿滿的知識和故事回家！

Photo credit: www.arnottslodge.com

總結這趟Mauna Kea之旅，絕對是畢生難忘、不可錯過的經驗，史丹甚至說這是「改變他一生的旅程」，而且山上的壯觀一定要親身體會才能完全感受！絕對是大島必去景點前三名(史丹心中第一名)！

我們結束行程坐車下山時，全車的遊客睡成一片，可能因為高山症加上又冷，感覺非常非常疲累，我們一路睡得不醒人事，到了旅館還差點起不來.... 所以我真的無法想像如果是自行開車會怎樣，在極度疲勞的狀況下、開在漆黑又不熟路況的山路上，想到就覺得史丹會很可憐...XD 所以我真的很開心有跟團，讓每個人都能輕鬆又放心地玩！